Phim Cô Bé Xinh Đẹp – Pretty Baby 1978 lấy bối cảnh vào năm 1917 tại New Orleans, nội dung xoay quanh cuộc sống của người phụ nữ Hattie. Tại thời điểm này, khu đèn đỏ của New Orleans vẫn được phép hoạt động mại dâm nên tất cả các nhà thổ hoạt động giống như nhà nghỉ hiện tại nhưng được luật pháp hóa. Hattie làm việc tại nhà thổ của bà Madame Nell, một người phụ nữ lớn tuổi. Hattie đã sinh một bé trai và có một cô con gái 12 tuổi tên Violet, cuộc sống cứ thế trôi qua mà không thấy tương lai phía trước.
Ernest J. Bellocq nhà một nhiếp ảnh gia trẻ, anh rất thích chụp những bức ảnh về Hattie và Violet nhưng cần trả một khoản tiền nhất định. Từ đó, anh thường xuyên ở lại nhà thổ, cùng Hattie tạo ra những tấm hình đầy nghệ thuật. Lúc này, Violet bị cuốn hút với công việc của anh, cô bé cảm thấy ghen tị với mẹ của mình. Bồn chồn, khó chịu và thất vọng mỗi khi Bellocq và mẹ của mình có những cử chỉ và hành động gần gũi, trái tim Violet dường như đã rung động trước người đàn ông đáng tuổi bố mình.
Thời gian trôi quan, Nell nghĩ rằng Violet đã đủ tuổi để bán đấu giá trinh tiết nên đã sắp xếp cuộc gặp gỡ với những người có tiền. Sau cuộc đấu giá hợp pháp, Violet được mua bởi một khách hàng trầm tính. Còn Hattie kết hôn với một khách hàng giàu có, cô nói với chồng mình rằng Violet là em gái, sẽ đón cô bé về khi đã ổn định cuộc sống. Trong thời điểm này, Violet cố gắng trốn khỏi nhà thổ và chạy đến trước của nhà của Bellocq. Ban đầu Bellocq từ chối nhưng sau đó đã cùng cô bé quan hệ. Mọi thứ rồi sẽ ra sao, liệu Violet sẽ phải làm gì?
